En novembre, quand la brume s’installe sur les collines et que les feuilles commencent à tapisser les chemins, le Portugal tout entier se prépare à l’une de ses plus jolies fêtes : São Martinho.
Dans les villages, on allume les premiers feux, les châtaignes grillent sur les braises et le parfum du vin nouveau emplit l’air.
C’est un moment simple, sincère, où l’on se réunit autour de la chaleur — celle du feu, mais surtout celle du cœur.
Chez avô abilio, cette tradition résonne comme une évidence : elle parle de transmission, de convivialité et du goût des choses vraies.
La légende de Saint Martin et « l’été de São Martinho »
L’histoire remonte au IVᵉ siècle. Martin, un soldat romain, croisa un mendiant transi de froid sur le bord d’un chemin. Pris de compassion, il coupa son manteau en deux pour le lui offrir.
Quelques instants plus tard, les nuages se déchirèrent et le soleil revint, réchauffant la terre — comme un remerciement venu du ciel.
Depuis, au Portugal, on dit que chaque année en novembre, le pays connaît quelques jours de douceur : l’été de São Martinho (o verão de São Martinho).
Un moment suspendu, entre l’automne et l’hiver, où la lumière se fait plus tendre et où l’on se retrouve pour célébrer la générosité et la vie.
Le Magusto : un feu, des châtaignes, et la joie d’être ensemble
La fête de São Martinho se célèbre autour du Magusto, un grand feu allumé dans les rues, sur les places ou dans les cours des maisons.
On y fait griller des châtaignes, que l’on retourne à la main, jusqu’à ce qu’elles éclatent et embaument l’air de leur parfum doux et fumé.
Les doigts se noircissent de cendre, les rires fusent, les enfants courent, et les verres de vin nouveau se lèvent à la santé de la saison.
C’est une fête sans luxe, mais pleine de richesse.
Les Portugais y célèbrent ce qu’ils ont de plus précieux : la communauté, le travail accompli, la gratitude envers la terre.
Et, bien sûr, l’huile d’olive, qui accompagne le pain, les plats, et parfois même les châtaignes — un filet doré pour sublimer la simplicité.
La table de São Martinho : simplicité et générosité
À la table du Magusto, on retrouve toujours quelques essentiels :
- du pain rustique encore tiède,
- des châtaignes grillées nappées d’huile d’olive vierge extra avo abilio
- du vin nouveau (vinho novo) issu des vendanges récentes,
- et souvent, une soupe maison, épaisse et réconfortante.
Ces repas sont à l’image de la culture portugaise : sobres, mais pleins de saveur et d’âme.
Recréer la magie de São Martinho chez soi
Même loin du Portugal, il est facile d’honorer cet esprit de novembre :
- Fais griller des châtaignes au four ou à la poêle, et ajoute un filet d’huile d’olive juste avant de les déguster.
- Prépare une table simple et conviviale : un pain de campagne, une bouteille d’huile d’olive avô abilio, quelques verres de vin rouge et une lumière douce
- Allume une bougie ou un feu de cheminée, et partage ce moment avec des proches.
- Mets une chanson de fado — douce, nostalgique — pour accompagner la soirée.
Le message de São Martinho
São Martinho, c’est l’histoire d’un manteau partagé, d’un geste simple qui réchauffe tout un monde.
C’est une fête qui nous rappelle que la chaleur la plus précieuse ne vient pas du soleil, mais des liens que nous tissons entre nous.
Chez avô abilio, nous aimons penser que chaque savon, chaque bouteille d’huile, chaque objet artisanal porte un peu de cette chaleur : celle de la terre du Douro, des mains qui la travaillent, et du cœur de ceux qui continuent à faire vivre ces traditions.
Alors, en ce mois de novembre, inspirons-nous de São Martinho.
Allumons un feu, partageons un repas, remercions la saison pour ce qu’elle nous offre.
Et laissons la douceur d’une huile d’olive dorée, d’une châtaigne fumante ou d’un sourire échangé nous rappeler que la beauté se cache dans les gestes les plus simples.
São Martinho n’est pas qu’une fête : c’est une leçon de chaleur, de lenteur et de gratitude.