Savon à l'huile d'olive : bienfaits pour la peau

Ma grand-mère n'a jamais mis de crème. Le seul produit dans sa salle de bain, c'était un petit pain de savon clair posé sur le rebord de l'évier. Le même depuis des décennies. Et sa peau était plus douce que la mienne aujourd'hui. Un savon, de l'eau, et c'est tout. J'ai mis du temps à comprendre pourquoi ça marchait.

Le savon à l'huile d'olive a un secret simple. Sa composition courte, souvent trois ingrédients seulement, fait qu'il nettoie sans agresser, hydrate au lieu d'assécher, et convient même aux bébés et aux peaux atopiques. À condition d'être un vrai. Voici ce qu'il fait réellement à la peau, comment reconnaître un authentique en magasin, et pourquoi ma grand-mère n'a jamais eu besoin d'autre chose.

Pourquoi l'huile d'olive est si bonne pour la peau

L'huile d'olive vierge extra contient quelque chose qu'aucun savon industriel ne reproduit pas : un cocktail de molécules dont la peau humaine sait se servir. Voici ce qu'il y a vraiment dedans : sans le verbe « magique ».

Les acides gras : la base de tout

L'huile d'olive est composée d'environ 73 % d'acide oléique (un oméga-9), 10 % d'acide linoléique (un oméga-6), et le reste en acides palmitique et stéarique. L'acide oléique est ce qui ressemble le plus à la composition naturelle du sébum humain, c'est pour ça qu'il « entre » dans la peau sans la saturer.

Les polyphénols : les antioxydants discrets

Hydroxytyrosol, oleuropéine, tyrosol : ce sont les noms des polyphénols principaux de l'huile d'olive. Ce sont eux qui donnent l'amertume, et eux qui agissent contre l'oxydation cellulaire, ce qu'on appelle communément le « stress oxydatif » et qui contribue au vieillissement cutané. Plus l'huile d'olive est fraîche et peu raffinée, plus elle en contient.

Le squalène, la vitamine E et la vitamine A

Le squalène est un lipide naturellement présent dans la peau humaine, et l'huile d'olive en contient des quantités intéressantes. La vitamine E est un antioxydant de référence ; la vitamine A intervient dans le renouvellement cellulaire. Aucune de ces molécules n'est miraculeuse seule, mais ensemble, elles forment un complexe nourrissant qu'aucun tensioactif synthétique ne reproduit.

Précision honnête : tout ça ne fait pas de l'huile d'olive un cosmétique miraculeux. Ça en fait un ingrédient de soin solide, dont les effets sont mesurables et reconnus. Et c'est déjà beaucoup.

Saponification à froid : ce qui change tout

Tous les savons à l'huile d'olive ne se valent pas. Le procédé de fabrication change radicalement ce qu'il reste, à la fin, sur ta peau.

Saponification à chaud (cuisson au chaudron)

C'est la méthode traditionnelle marseillaise (édit de Colbert, 1688) : on cuit les huiles avec de la soude à 120 °C pendant plusieurs jours, puis on rince. Le résultat est un savon dur, dégraissant, qui retire bien les souillures, mais qui retire aussi la glycérine naturelle, séparée pendant le processus.

Saponification à froid (procédé moderne artisanal)

La méthode qu'on utilise pour nos savons. La pâte est mélangée à température ambiante, coulée dans des moules, puis laissée à durcir et sécher pendant 8 à 12 mois sur des étagères en bois. Aucune cuisson, aucun rinçage. Toute la glycérine naturelle reste dans le savon.

La différence est concrète : un savon saponifié à froid contient 7 à 9 % de glycérine, contre quasi-zéro dans un savon industriel. Cette glycérine est ce qui empêche ta peau de tirer après la douche. C'est aussi ce qui rend le savon plus doux pour les peaux fragiles.

5 bienfaits concrets pour la peau

Voici ce que tu peux attendre raisonnablement d'un vrai savon à l'huile d'olive saponifié à froid. Pas plus, mais pas moins.

1. Hydratation maintenue, pas tirée

Grâce à la glycérine conservée et aux acides gras qui restent en surface après rinçage, la peau ne tire pas après la douche. Si tu as l'habitude de tartiner une crème hydratante après chaque lavage parce que ta peau est inconfortable, ce besoin diminue souvent dès la première semaine.

2. Apaisement des peaux sensibles, atopiques, sujettes à eczéma

L'absence de tensioactifs synthétiques (sodium laureth sulfate, sodium lauryl sulfate, etc.) et l'absence de parfum synthétique réduisent considérablement les risques d'irritation. Le savon à l'huile d'olive est l'un des rares savons recommandés par les dermatologues pour les peaux atopiques (en complément des soins prescrits, pas en substitution). Il est utilisé en pédiatrie naturelle depuis des siècles.

3. Action antioxydante au quotidien

Les polyphénols restent actifs après saponification, en plus faible quantité que dans l'huile d'olive crue mais en quantité suffisante pour avoir un effet anti-radicalaire mesurable. Ce n'est pas un soin anti-âge à proprement parler, mais c'est un environnement protecteur quotidien.

4. Nettoyage doux

Un bon savon à l'huile d'olive nettoie sans décaper le film hydrolipidique de la peau (la fine couche de sébum et de sueur qui protège). Tu sens ça à la mousse : elle est fine, crémeuse, pas mousseuse comme un gel douche. C'est un signe d'authenticité, pas un défaut.

5. Convient aux bébés et aux peaux des mamans après accouchement

Sa composition courte et l'absence d'huiles essentielles le rendent compatible avec la peau des nouveau-nés (à partir d'un mois) et des femmes enceintes ou allaitantes. C'est l'usage que ma grand-mère en faisait, et qu'on retrouve dans les conseils des sages-femmes et de la pédiatrie naturelle. Notre savon au miel est particulièrement adapté à cet usage.

Comment reconnaître un vrai savon à l'huile d'olive ?

Le marché du savon « naturel » est devenu très flou. Voici les 5 vérifications à faire en magasin (ou sur la fiche produit en ligne).

1. Lis l'INCI : la liste des ingrédients

L'INCI doit commencer par Sodium Olivate (l'huile d'olive saponifiée). C'est le seul moyen de vérifier que l'huile d'olive est bien l'ingrédient principal. Si tu vois Sodium Tallowate (suif animal), Sodium Palmate (huile de palme) ou Sodium Cocoate (coprah) en première position, ce n'est pas un savon à l'huile d'olive, c'est un savon générique avec un peu d'olive ajoutée.

2. Compte les ingrédients

Un vrai savon traditionnel à l'huile d'olive contient 3 à 5 ingrédients. Notre savon 100 % huile d'olive en contient trois : Sodium Olivate, Aqua, Sodium Chloride. Si la liste fait plus de 8 lignes, c'est probablement un cosmétique habillé en savon.

3. Vérifie la mention « saponifié à froid »

Cette mention doit apparaître clairement sur l'emballage. Si elle n'y figure pas, le savon est probablement saponifié à chaud (ce qui n'est pas un problème en soi pour le savon de Marseille, mais ça n'a pas les mêmes propriétés sur peau sensible).

4. Touche le savon

Un savon saponifié à froid, séché correctement, est dur et léger. Il « tinte » presque quand tu le tapes. Un savon mou ou gras au toucher est mal séché, ce qui veut dire qu'il fondra rapidement et qu'il a moins maturé.

5. Privilégie les origines tracées

Un bon savon à l'huile d'olive précise l'origine de l'huile (par exemple, le Douro pour notre gamme), ainsi que le lieu de fabrication (pour nous, à 30 minutes de Montpellier, chez un savonnier qu'on connaît personnellement). Pas de « fabriqué en Europe » vague, un vrai producteur est précis.

Comment l'utiliser au quotidien ?

Quelques questions pratiques qu'on me pose souvent.

Sur le visage ?

Oui. Le savon à l'huile d'olive est plus doux que la plupart des nettoyants visage industriels. Si tu as une peau très sensible, fais-le mousser dans tes mains avant de l'appliquer (pas directement sur le visage), et rince à l'eau tiède.

Sur les cheveux ?

Possible, c'est même la base du « no poo ». Un rinçage acide ensuite (vinaigre de cidre dilué, environ 1 cuillère à soupe pour 1 litre d'eau) permet de neutraliser le pH alcalin du savon. Compte 2 à 3 semaines d'adaptation avant que le cuir chevelu trouve son équilibre.

Combien de temps dure-t-il ?

Un savon de 100 g, utilisé tous les jours pour les mains et le corps, dure environ 2 mois pour une personne. Il dure plus longtemps s'il sèche bien entre deux usages, donc évite les porte-savons qui retiennent l'eau.

Combien de temps se conserve-t-il (non utilisé) ?

Plusieurs années, sec et à l'air libre. Plus il vieillit, plus il devient dur et économe. Ma grand-mère gardait toujours 3-4 savons d'avance dans son armoire à linge, ils duraient mieux et parfumaient les draps.

Quelle eau utiliser ?

Le savon à l'huile d'olive mousse moins en eau dure (très calcaire) que le savon industriel. Si tu vis dans une zone à eau dure, tu auras peut-être l'impression qu'il « ne mousse pas ». La mousse fine est normale, c'est le contact avec la peau qui compte, pas la quantité de mousse.

Pourquoi on en fait avec un savonnier près de Montpellier ?

On aurait pu importer des savons portugais directement. Ça aurait été plus simple, et plus cohérent avec le reste de notre gamme. On a choisi de ne pas le faire, pour deux raisons concrètes.

La première : un savon saponifié à froid se transporte mal. Le séchage est interrompu si la température varie pendant le voyage, et la qualité finale n'est pas garantie. On a préféré faire fabriquer le savon ici, avec un savonnier qui maîtrise son atelier, à 30 minutes de chez nous.

La deuxième : on tenait à ce que l'artisanat soit visible. Notre savonnier, on le connaît par son prénom. On lui rend visite. On voit les étagères en bois où sèchent les savons. C'est ça aussi qu'on essaie de transmettre, un savoir-faire qu'on peut nommer, pas une « tradition » floue.

Le résultat : nos savons sont fabriqués avec l'huile d'olive vierge extra biologique du Douro, celle de la même région que notre huile alimentaire, et ils sont saponifiés à froid près de Montpellier. Trois ingrédients dans le 100 % olive : Sodium Olivate, Aqua, Sodium Chloride. C'est tout. La même composition que ce que ma grand-mère avait dans sa salle de bain, en plus rigoureux et tracé. Tu peux découvrir notre gamme de savons quand tu veux.

P.S. La dernière fois que je suis allée chez ma grand-mère, j'ai pris ses savons dans le placard. Il y en avait quatre, à différents stades de vieillissement. Le plus vieux datait d'avant ma naissance. Il était encore parfait !

_____________________________________________________________________________

Manon - Co-fondatrice d'Avô Abilio

Les savons sont les premiers produits qu'on a fait fabriquer en 2023 avec Amélie, près de Montpellier. Peut-être parce que l'odeur du savon de ma grand-mère nous manquait, à toutes les deux.